O treinador português Leonardo Jardim manifestou-se na quinta-feira "dececionado" e "frustrado" com a eliminação do Flamengo nas meias-finais da Taça Libertadores de futebol, que inviabilizou um confronto pelo título com o Palmeiras, orientado pelo compatriota Abel Ferreira.
A equipa do Rio de Janeiro, que se sagrou campeã sul-americana de clubes na época passada, sob o comando técnico do brasileiro Filipe Luís, foi eliminada pelo Estudiantes no desempate por grandes penalidades (3-2), depois do empate 0-0 na receção aos argentinos, na segunda mão das meias-finais, que reeditou o 'nulo' registado em La PLata no embate inaugural.
"Em termos emocionais, o impacto é grande. Volto a dizer que todos queríamos estar na final e ganhar uma segunda Libertadores. Estamos dececionados, frustrados, mas temos o campeonato brasileiro, que é não menos importante. Temos sete jornadas, estamos na frente, e vamos demonstrar nossa qualidade já na próxima segunda-feira para ganhar o troféu que ainda disputamos", lamentou Leonardo Jardim.
O Flamengo lidera o Brasileirão, com um ponto de vantagem sobre o Palmeiras, segundo classificado, a sete jornadas do fim da prova, mas a possibilidade de alargar o confronto entre os dois emblemas e os treinadores portugueses à mais importante competição sul-americana de clubes esfumou-se na quinta-feira, no estádio do Maracanã.
A formação orientada por Leonardo Jardim jogou durante quase toda a segunda parte com mais um elemento, devido à expulsão do médio Baltasar Rodríguez, aos 50 minutos, mas foi incapaz de marcar um golo nos dois jogos com Estudiantes, falta de eficácia que foi extensível ao desempate por grandes penalidades, ao errar três remates, contra apenas um dos argentinos.
"Não sou eu que vou ensinar jogadores deste nível a marcar penáltis. (...) Não coloquei os jovens a marcar, mas sim os jogadores mais consagrados, que estão acostumados a marcar penáltis no clube e na seleção. Mas só erra quem está lá dentro. Eles, mais do que ninguém, queriam marcar", observou o treinador português.
Campeão em 1981, 2019, 2022 e 2025, o Flamengo é o clube brasileiro com mais títulos conquistados na Taça Libertadores, ainda que o Palmeiras tenha maior número de finais disputadas, tendo-se apurado na quarta-feira para a oitava, ao eliminar o Fluminense nas meias-finais, a quarta sob a liderança técnica de Abel Ferreira, que ergueu o troféu em duas delas (2020 e 2021).