A Polícia Marítima de Cabo Verde recebeu hoje cinco barcos de alta velocidade para patrulhamento e combate à criminalidade marítima oferecidos pelo governo dos Estados Unidos da América (EUA), num valor estimado de 630 mil euros.

As embarcações, conhecidas como “Metal Sharks”, foram entregues hoje a Cabo Verde numa cerimónia realizada no porto da cidade da Praia, na qual marcaram presença o ministro da Administração Interna, Paulo Rocha, o embaixador dos Estados Unidos em Cabo Verde, Donald Heflin, e o diretor da Polícia Nacional (PN), Emanuel Estaline Moreno.

Durante a cerimónia, Paulo Rocha destacou o contributo dos Estados Unidos na luta contra o tráfico de droga e a pesca ilegal em Cabo Verde. “Essas embarcações terão muita valia, sobretudo no desafio permanente da segurança, que é o ativo mais importante para alcançar o desenvolvimento económico”, disse, citado pela agência cabo-verdiana de notícias Inforpress.

O governante disse ainda que, face às ameaças permanentes a nível de tráfico de drogas, pesca ilegal, Cabo Verde precisa de uma alta capacidade de projeção para o mar, mas também de meios operacionais adequados.

Por seu turno, o diplomata norte-americano, Donald Heflin, assegurou que, além dos equipamentos, os EUA vão disponibilizar técnicos especializados para ministrar formação.

Para Donald Heflin, esta oferta demonstra o compromisso dos Estados Unidos na luta contra as ameaças de que Cabo Verde é alvo. “As vossas forças de segurança têm uma tarefa muito difícil para proteger uma zona económica vasta”, disse o embaixador.

Estes cinco novos barcos “vão ajudar a reforçar a mensagem de que criminosos internacionais não vão encontrar refúgio nas tranquilas águas de Cabo Verde”, acrescentou. As cinco embarcações são as primeiras de um lote de 15 a serem doadas, nos próximos dois anos, pelos Estados Unidos e que serão distribuídas pelas várias ilhas.

Nesta primeira fase serão contempladas as ilhas do Sal, Boavista, Maio e Fogo e Tarrafal de Santiago.

Este apoio está inserido no âmbito do Comando Militar Norte-Americano para África (AFRICOM)

Cabo Verde tem vindo a ser apoiado pelos Estados Unidos no combate à criminalidade e reforço das forças policiais desde 2008 e, em setembro, os dois países assinaram um acordo de cooperação militar, o “Status Of Forces Agreement” (SOFA), que define os termos da cooperação militar com os Estados Unidos e o estatuto dos soldados norte-americanos em território cabo-verdiano.

O acordo deverá ainda ser debatido e aprovado no Parlamento e posteriormente ratificado pelo Presidente da República.