(No 70º Aniversário da sua Morte – 22.01.2015)

Faz hoje 70 anos, o agora Cónego Damasceno, com a sua rica voz que muito dos que tiveram o privilégio de saborear, aquando Vigário episcopal e Pároco da Sé, ensaiava os Seminaristas para cantarem as exéquias da Senhora Dona Valentina Maria Eugénia da Câmara Leme Homem de Vasconcelos Canavial, nascida à Rua da Carreira nº 197, desta cidade do Funchal, em 1.09. 1863. Fundou, em 15.11.1908, o Lactário (palavra que vem de leite) para alimentar as crianças pobres e fracas «numa reflexão introspetiva de combate à mendicidade e prevenção à tuberculose» (1), «…instruí-las e educá-las, tirando-as da rua» (2), na Rua das Mercês. Rapidamente estruturou esta «Obra de Assistência a Crianças Fracas» em três sectores: Infantário, Escola Primária (a 1ª na rua da Carreira nº 176, c/Professora assalariada) e Oficinas. Também esteve na dianteira das Escolas de São Francisco de Sales, Escolas da Diocese, as 1ªas que alfabetizavam e davam a instrução Primária, pois o ensino não era obrigatório, tão pouco havia quem ensinasse. Fundou o Patronato das Raparigas na Rua da carreira, entre imensas Obras religiosas e caritativas de que a Paróquia de São Pedro era pródiga nessa época áurea de Monsenhor Paiva de quem ela era o seu braço direito.

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Mulher avançada, visão nova para o seu tempo e tão atual com a consagrada na Declaração dos Direitos da Criança, 1959 e Convenção dos Direitos da Criança, 1989. A colaboração institucional com as famílias, a importância da família e do trabalho em comum para Educação da Criança, foi um dos aspetos de relevo que cada vez mais se impõe nos dias de hoje. Preocupava-a a Educação integral como processo que de desenrola ao longo da vida, na qual interferem vários agentes e educadores. Visionou e objetivou mesmo os quatro pilares em que assenta (a Educação) segundo o Relatório para a Unesco da Comissão sobre Educação para o seculo xx1, coordenado por Jacques Delores, publicado no livro - Educação um Tesouro a Descobrir, 1999: - Apreender a conhecer; - Apreender a fazer, - Apreender a viver com o outro, - Apreender a ser. Cristã exemplar, interrogou-se, como muito mais tarde Frei Albino Aresi (4) – «Pode-se educar sem Deus ?» e, desejou confiar a sua Obra a uma Congregação religiosa para «formar autênticas personalidades do ponto de vista humano e cristão, cuidando da formação intelectual, profissional e religiosa» (5). ….«Foi assim que Dona Mª Eugénia pensou em trazer para a Madeira a Congregação da Apresentação de Maria» (6), acalentando o sonho da sua querida Leontina d’Ornelas e Vasconcelos, Neta do Dr. Trindade, (amigo íntimo de seu Pai), que ainda Noviça, aporta à Madeira (Fev/1925), mais tarde Irmã da Santíssima Trindade. A Província da Apresentação de Maria, em Portugal sedia-se na Madeira e no Lactário! A ela, a Srª Dª Maria Eugénia entrega o seu ter e o seu ser. A Comunidade nasce no Lactário. Entrega-se e entrega a sua Obra à Irmã Trindade, que assume a Direção, submetendo-se ela, num perfeito voto de obediência à Superiora, (30 anos mais nova) e ter declarado que esta benemérita, teve «entranhas maternas para comigo e para as minhas Irmãs em religião»(6).

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Não fosse ela nascida num berço nobre, de «esmerada formação humana, espiritual, intelectual… » (7), recebendo por osmose a influência de seu Pai «Dr. João da Câmara Leme Homem de Vasconcelos, médico, professor, cientista, escritor e político (chegou a ser Governador do Distrito), homem de grande Fé e sólida virtude» (8), para abraçar e patrocinar um colégio feminino para educação das jovens mais favorecidas da Ilha, solicitado à Irmã Trindade, que, carregando a cruz da doença, é simultaneamente sua Diretora além de Superiora do Lactário (mas lá estava permanentemente a santa fundadora). À Congregação da Apresentação de Maria entregou-se e «consumiu os seus bens» (9) Não vestiu o hábito, mas foi uma verdadeira Religiosa da A. M., no carisma de Maria Rivier! Parabéns às Irmãs da Apresentação de Maria que celebram os 90 anos da sua presença em Portugal – Madeira! Fostes o Dom que Mª Eugénia precisava, sois um Dom para os Madeirense e não só. Bem-hajam!

(1) – Silva, Gisela Dias – «A Mulher no Tempo», o Liberal, Fx, 2014, p. 73; (2) - Teixeira Gomes, Mª de Fátima M. - «da Fé brotam as Obras – Vida e Obra de Maria Eugénia de Canavial», SIC, Fx 2013, p. 27; (3) - A.Aresi, Frei , fundador das Clínicas Mens Sana, seu livro «Homem total e Parapsicologia, S.P., Brasil, 1982, p.101 (4) - Gouveia, Maurílio, arcebispo - «Cristãos Exemplares», Lucerna, Cascais, 2014, p.79. (5) - Teixeira Gomes, Mª de Fátima, ob.cit, p.47 (6) – Gouveia, Maurílio, ob. Cit, p 77. (7) – Ibid, ibidem,p 77 (8) - » »

Fátima Teixeira Gomes (Sócia e autora do Livro «da Fé brotam as Obras – Vida e Obra de Maria Eugénia de Canavial, Nov/2013)

Fátima Gomes