No coração da cidade mora, ainda, o Antigo Batalhão, um edifício construído no século XVI como Colégio dos Jesuítas do Funchal sendo a maior edificação existente na Madeira durante séculos. Cenário da actividade de instituições religiosas, militares e civis, o edifício do Colégio dos Jesuítas é uma mistura arquitectónica resultante das reformas feitas por cada ocupante com vários pormenores de interesse relativos a episódios da história nacional e internacional. Por ali passaram a Companhia de Jesus, ocupações militares – portuguesas e inglesas, um Seminário, uma Escola Superior de Educação e, hoje, a Reitoria Universidade da Madeira. Ali, treinavam e alinhavam-se os soldados das forças de Artilharia e da Infantaria, os do Regimento de Caçadores n.º 12, os do Batalhão n.º 5 , n.º 27 ou n.º 19. Naquele mesmo espaço, estudou-se música, flauta, braguinha e muitos outros instrumentos. Ali, treinou-se diversas modalidades desportivas federadas e amadoras e, aos fins-de-semana, saltavam-se os portões para disputarem-se partidas de futebol que faziam as delícias dos jovens adultos. Ali, muitos jovens foram formados e educados nestes últimos anos do séc. XX. Por estas e muitas outras razões o Antigo Batalhão como escola e como quartel ainda habita na memória da cidade do Funchal. Hoje, o Antigo Batalhão - o Colégio dos Jesuítas, encontra-se aberto a qualquer visitante que queira conhecer ou recordar aquele espaço especial. Todos os Sábados são três as visitas guiadas que têm lugar. Entre as 10 e as 14 horas podem deliciar-se com este espaço que para além da arquitectura, possui uma impressionante colecção de mobiliário e de arte.
Andreia Nascimento Directora de Comunicação