Infelizmente deverá confirmar-se o pior cenário. O Rali Vinho Madeira será excluído do Campeonato da Europa de Ralis. No início desta semana o Conselho Mundial da FIA irá retificar o calendário de provas apresentado a 31 de Outubro na Comissão de Ralis pela Eurosport Events, entidade que passou a ser responsável pela promoção e gestão do Campeonato Europeu de Ralis nos próximos dez anos. Já se sabia há muito que da anunciada fusão entre o IRC e o ERC resultaria a inevitável saída de uma das provas portuguesas. Ficou o Sata Rali dos Açores, saiu o Rali Vinho Madeira. Isto apesar de percursos internacionais bem distintos. A Madeira passou logo na primeira observação FIA em 1978, entrou para o Campeonato da Europa no ano seguinte e em apenas cinco anos atingiu o coeficiente máximo. Os Açores foram avaliados em 1983, 84 e 85, só conseguiram entrar no Europeu em 1992 e nunca passaram do coeficiente 2. De 1988 a 2003 a Madeira integrou o coeficiente 20 enquanto os Açores o coeficiente 10. Com a abolição dos coeficientes em 2004, a Madeira permaneceu até 2012 no lote de provas que compunham o Campeonato Europeu de Ralis, enquanto os Açores integraram desde então a Taça FIA de Ralis da Europa Sudoeste. Em 2006 a Madeira fez parte dos quatro ralis fundadores do Internancional Rally Challenge, mantendo-se nesta competição até 2010. Os Açores só passaram a fazer parte do IRC em 2009, aquando da saída do Rali de Portugal que entretanto regressava ao Mundial de Ralis, posição que mantiveram até ao corrente ano. Os responsáveis pela organização do Rali Vinho Madeira não souberam interpretar os sinais vindos do exterior e relaxaram sobre o estatuto de importantes. Pouco fizeram para reverter a situação e deixaram cair uma história de 33 anos no Europeu de Ralis. Recorde-se que as negociações entre a FIA e a Eurosport Events para a fusão das duas competições iniciaram-se em Outubro de 2011, com o objetivo de relançar o Campeonato da Europa de Ralis, aumentando o seu interesse desportivo, notoriedade e visibilidade. A integração do Rali Vinho Madeira numa renovada Taça da Europa de Ralis não será a mesma coisa perante o prometedor cenário mediático assegurado pelo Eurosport ao Campeonato da Europa. Poderá apenas servir de antecâmara ao campeonato principal já que a proposta fará regressar o sistema de avaliação por coeficientes, e em que a maior dificuldade será mesmo no aspeto desportivo tal como já acontecia no antigo Europeu. Como é que os organizadores irão conseguir motivar a participação das equipas e pilotos numa Taça sem a mesma valia do Campeonato e com custos significativos. Por ironia do destino, resta-nos as recordações através da recente publicação da "História da Volta à Ilha" do João Mendes de Almeida.

Roberto Fernandes, Ex-piloto