Infelizmente, o turismo na Madeira já não é o que era. Talvez porque perdeu algumas das referências que o tornaram conhecido como destino turístico de luxo e de qualidade, particularmente em terras de sua Majestade. Os primeiros viajantes que deram origem e desenvolveram a indústria turística na Madeira, como sabemos, eram oriundos da Inglaterra. Por essa razão, ainda hoje há pessoas que se referem a um turista, seja qual for a sua nacionalidade, como sendo um inglês. Quem vive, ou viveu, na 'Costa da Laurissilva' (S. Vicente, Santana e Porto Moniz), muitas vezes, ao ver passar um autocarro numa qualquer estrada ao alcance da sua visão, deve ter assistido a este tipo de conversa: "é o horário ou excursão de ingleses?" e alguém respondia: "a esta hora, deve ser é uma excursão de ingleses!", ao que o outro acrescentava logo de seguida: "a esta hora, é uma excursão de certeza..." Infelizmente, para a indústria turística, já não se ouvem estas conversas. Não só pelo facto de a população ter alterado os seus hábitos, devido à evolução natural das coisas, mas sim porque os ingleses (turistas) são cada vez menos por estas bandas. Quais as razões para isso? Penso que não é única e exclusivamente devido à conjuntura internacional do momento, porque, no que se refere aos ingleses, basta perguntar a um madeirense que trabalhe em Inglaterra e ficamos a saber que os conterrâneos de sua Majestade ainda consideram a Madeira como um destino mágico e de sonho onde gostavam de passar uns dias de férias. Porque não vêm tantos como antigamente? Não sabemos! Em algumas localidades a imagem e a paisagem da Madeira foram muito alteradas, mas a Costa da Laurissilva ainda mantém as principais características que a tornaram conhecida, como: as flores, os poios cultivados, o verde das montanhas, a segurança, o azul do mar, as estradas e caminhos cavados na rocha, etc. Terá por isso de ser acarinhada, preservada e promovida. Penso que é urgente voltar associar ao produto turístico Madeira algo que o identifique e o distinga de outros. Quem sabe talvez as flores, como já foi conhecida? Julgo mesmo que um dos principais problemas do sector turístico está na marca. É urgente uma marca com consistência, força e capacidade de persuasão, para que se volte a ver muitos "ingleses" por toda a Ilha.
Joel Freitas, Presidente da ACIN