O presidente do Governo Regional da Madeira
reuniu-se esta terça-feira, em Nova Iorque, com Carlos Antunes, director para as
Américas da TAP Air Portugal, e Fernanda Ottavio, responsável pelo mercado da
América do Norte da companhia, para discutir novas rotas aéreas para a Região.
O encontro decorreu no âmbito do evento 'Toast to America' e colocou em cima da
mesa a possibilidade de ligações diretas entre o Funchal e as cidades de Miami
e Toronto.

No centro da reunião esteve o reforço da
conectividade da Madeira com mercados da diáspora e do turismo na América do
Norte. A criação de novas rotas transatlânticas foi apresentada como uma
oportunidade para impulsionar o turismo, o investimento e as relações
empresariais entre a Região e aquele continente.

Como pano de fundo positivo para estas
negociações foi recordado o sucesso da ligação directa entre o Funchal e
Newark, operada pela United Airlines com três frequências semanais, que tem
registado forte procura e demonstrado o potencial do mercado norte-americano
para a Madeira. Os números são reveladores: em 2025, a Região registou 284.345
dormidas e 79.536 hóspedes norte-americanos, um crescimento de 322,5% nas
dormidas e 365,6% nos hóspedes face a 2019. Os EUA subiram do 11.º para o 6.º
mercado estrangeiro emissor mais importante para a Madeira.

No que diz respeito ao Canadá, foi analisada
a possibilidade de uma ligação directa entre a Madeira e Toronto, tendo como
referência a rota anteriormente operada pela Azores Airlines e a presença de
uma das maiores comunidades portuguesas e madeirenses fora do país naquela
cidade. A TAP opera actualmente a partir de Lisboa para Toronto e Montreal, com
16 frequências semanais e cerca de 2.700 lugares.

Para este Verão, a TAP já reforçou a sua
presença na Madeira com uma frequência adicional Porto–Funchal–Porto, operada
quatro vezes por semana em A321neo LR, permitindo ligações rápidas (com uma
hora de escala) aos voos transatlânticos do Porto para Boston e Newark.

O encontro serviu ainda para fazer um balanço
da cooperação entre o Governo Regional e a transportadora nacional, que tem
produzido resultados concretos: a retoma da ligação directa Madeira–Caracas no
verão de 2024 e o regresso da rota Funchal–Faro em 2025 foram apontados como
exemplos do trabalho conjunto entre as duas partes.