As Missas do Parto são uma das tradições natalícias mais
emblemáticas da Madeira e do Porto Santo, únicas em Portugal pela forma como
conjugam devoção mariana, música popular e convívio comunitário. Estão
tradicionalmente associadas aos nove dias que antecedem o Natal, numa clara
alusão aos nove meses de gestação da Virgem Maria, realizando-se, na maioria
das paróquias, entre 15 e 23 de Dezembro. Contudo, a ideia de que estas
celebrações correspondem sempre, sem excepção, a nove novenas rigorosamente
enquadradas nesse período não resiste a uma análise mais atenta da história e
da prática actual.