O madeirense Marcos Freitas, 17.º do ranking mundial de ténis de
mesa, ambiciona seguir em frente na competição de singulares dos Jogos
Olímpicos Paris2024, embora reconheça que o adversário na primeira ronda lhe vá
colocar dificuldades.

"Estou confiante. É um bom adversário e já integrou o top 30
mundial. Já perdi no passado uma vez com ele, ganhei várias vezes depois disso,
mas vai ser certamente um jogo difícil, porque, para ele, é uma prova muito
importante. Ele joga na Liga francesa, como eu, pelo que também conhece bem o
meu jogo", afirmou Marcos Freitas à Lusa, referindo-se ao dinamarquês Ander Lind, 62.º
do mundo.

O quinto classificado no Rio2016 e nono em Tóquio2020 mostrou-se
consciente da importância de entrar bem no torneio: "Se não entrar bem no
primeiro jogo e perder, acabou, por isso, é fundamental entrar bem e ganhar
confiança para os encontros seguintes".

O mesatenista português disse estar bem, depois de a preparação
antes dos Jogos Olímpicos ter corrido bem, estando agora a trabalhar "o
máximo possível as mesas de jogo, a bola, o pavilhão", enquanto revelava
uma ligeira ansiedade por conhecer já o adversário, mas, à hora em que falou
com a Lusa, ainda
não saber em que dia e hora o iria defrontar (será na segunda-feira, às 13:00
de Paris, menos uma hora em Lisboa).

Por seu turno, Tiago Apolónia, 66.º do mundo, reconheceu ter tido
um sorteio um pouco mais complicado, uma vez que vai ter pela frente o alemão
Qiu Dang (11.º), com quem perdeu os cinco encontros de singulares anteriores.

"O sorteio não se pode controlar. Obviamente que podia ter
sido um pouco melhor na teoria, mas estou a preparar-me para estar no meu
melhor e, se conseguir estar ao meu melhor nível, mesmo contra o atual 11.º do
mundo, poderei fazer um bom jogo e é nisso que estou focado: tentar fazer o meu
melhor", afirmou o jogador após a sessão de treinos que decorreu na Arena
Paris Sul, palco dos torneios de ténis de mesa.

Tiago Apolónia disse que se sente bem e que está tudo a correr
pelo melhor: "A preparação antes de chegarmos foi boa e estes últimos dias
também correram bem, pelo que as sensações são boas em relação aos próximos
dias".

Os dois jogadores vão cumprir em Paris2024 os seus quintos Jogos,
ficando apenas atrás do velejador João Rodrigues (sete) e do marchador João
Vieira (seis) e juntando-se a um grupo de vários atletas com cinco: Fernanda
Ribeiro, campeã olímpica dos 10.000 em Atlanta1996 e bronze em Sydney2000, o
cavaleiro Henrique Calado, João Rebelo no tiro com armas de caça, Duarte Bello
e Gustavo Lima na vela, Susana Feitor no atletismo, João Costa no tiro e a
judoca Telma Monteiro, medalha de bronze no Rio2016.

Apesar do feito, nenhum dos dois revelou estar a pensar numa sexta
presença, preferindo ambos concentrar-se nos presentes Jogos.

"Não penso ainda em voltar. Nunca tive como objetivo
colecionar Jogos Olímpicos, apesar de já ter cinco. O meu objetivo sempre foi
ser ambicioso o suficiente para lutar por um lugar muito bom. Nos últimos
quatro Jogos, tenho dois quintos lugares, que me orgulham muito mais do que as
cinco participações", sublinhou.

Marcos Freitas realçou ainda o atual 17º posto mundial e o oitavo
por equipas, que, na sua opinião, demonstram que as aspirações individuais e
coletivas na comitiva portuguesa são muito altas.

Também Tiago Apolónia disse não ser este o momento para pensar já
nuns sextos Jogos.

"Ainda não é a altura de pensar nisso. Sinto-me bem física e
mentalmente, penso que cada vez me preparo melhor para estar bem. É necessário
cada vez mais tomares conta do corpo e de tudo o que está inerente ao treino,
ao jogo e à competição em si, mas não penso nisso ainda. Agora, é estar focado
nestes Jogos e estar ao melhor nível possível", concluiu.

As provas de singulares de ténis de mesa, que integram ainda Fu Yu
e Jieni Shao no quadro de singulares femininos, disputam-se de sábado a 04 de
agosto, um dia antes do arranque da competição por equipas, na qual Portugal
está representado por uma equipa masculina, que termina em 09 de agosto.

Os Jogos Olímpicos Paris2024 começam na sexta-feira e terminam em
11 de agosto.