O mais recente
navio da companhia Cunard, o ‘Queen Anne’, vai estrear-se na Madeira na próxima
terça-feira. O navio de cruzeiro, que navega com cerca 2.600 passageiros e
1.000 tripulantes a bordo, está a cumprir a sua primeira viagem comercial. Deve
chegar ao Funchal pelas 07h00, numa escala que acontece 20 anos depois da
primeira passagem pela capital madeirense do ‘Queen Mary 2’, que na altura era o
maior navio de cruzeiros do mundo. Nesse dia 15 de Janeiro de 2004, a cidade parou
para acompanhar a chegada daquele paquete e o cais do Funchal encheu-se de
curiosos e entusiastas, para assistir àquela que foi também a primeira escala
oficial da viagem inaugural do navio.
Agora, duas
décadas depois, e mesmo habituada a navios de grande porte e às visitas
frequentes dos outros membros da frota da Cunard, a Madeira também não ficará
indiferente à chegada do ‘Queen Anne’. O navio chega de Southampton e vai
pernoitar no Funchal. A partida está agendada para o dia seguinte,
quarta-feira, pelas 17h00, com destino a Lanzarote. O agenciamento do navio
está a cargo da Blatas, Lda (Blandy Shipping), agente de navegação da Cunard
desde 1905. O primeiro registo de uma escala de navio cruzeiro da Cunard na
Madeira remonta a esse ano, com a escala do ‘Caronia’, que ficou fundeado na
baía do Funchal, na altura já agenciado pela Blandy.
À chegada, os
passageiros serão recebidos por um grupo de folclore regional e uma equipa de
carreiros do Monte, com os tradicionais carros de cesto. O Clube de Entusiastas
de Navios (CEN) organizou uma exposição fotográfica que recorda as anteriores
visitas ao Funchal de cruzeiros da Cunard, a qual será inaugurada nesse dia. A
exposição começará por ficar patente na Gare Marítima da Madeira, não estando
posta de parte a hipótese de ser depois instalada noutro local da cidade. À
saída, o ‘Queen Anne’ vai receber o tradicional baptismo, realizado pelo
rebocador ‘Ponta do Pargo’ da Administração dos Portos da Região Autónoma da
Madeira (APRAM). Antes, pelas 10h00, a presidente do conselho de administração
da APRAM, Paula Cabaço, vai entregar uma placa alusiva à escalada inaugural à
capitã Inger Klein Thorhauge, que é a primeira mulher a comandar um navio da
Cunard.
“A Madeira e a
Cunard têm uma ligação especial. O ‘Queen Mary 2’ fez aqui a sua escala
inaugural, e agora, 20 anos depois, o ‘Queen Anne’ dá-nos a mesma honra, o que
revela a importância e notoriedade do nosso porto para a indústria dos
cruzeiros”, destaca Paula Cabaço, adiantando que nas últimas duas décadas os
navios da Cunard efectuaram 112 escalas, transportando perto de 205 mil
passageiros. “O ‘Queen Elizabeth’ e o ‘Queen Victoria’ são presenças habituais
na passagem de ano na Madeira, e para a deste ano já está confirmada a vinda do
‘Queen Anne’”, acrescenta a responsável pela autoridade portuária regional.
Construído nos
estaleiros italianos da Fincantieri e lançado ao mar no passado dia 24 de Abril,
o ‘Queen Anne’ tem capacidade para transportar 2.996 passageiros e 1.225
tripulantes. É o navio número 249 da Cunard, e o quarto da frota actual. Foi baptizado
em honra da rainha Ana, que governou o Reino Unido entre 8 de Março de 1702 e 1
de Maio de 1714. É o segundo maior navio da companhia, com 323 metros de
comprimento, só ultrapassado pelo ‘Queen Mary 2’ (345 metros), que continua a
ser o mais antigo da frota da Cunard. O ‘Queen Anne’ é, contudo, aquele que tem
maior capacidade de transporte, face aos 2.691 passageiros do ‘Queen Mary 2’.
A companhia
conta também com o ‘Queen Elizabeth’ e o ‘Queen Victoria’, sendo a primeira vez
desde 1999 que a Cunard tem quatro navios a navegar, homenageando assim todas
as rainhas regentes britânicas.
É de referir que
o ‘Queen Anne’ fez uma viagem inaugural reservada a convidados e à imprensa,
desde Southampton (Reino Unido) até Lisboa e de volta a Southampton. Mas a
actual viagem é o seu primeiro cruzeiro comercial.