Inicia-se esta sexta-feira, 9 de Fevereiro, a maior expedição já realizada ao mar profundo da Madeira. A expedição denominada 'JellyWeb' conta com a coordenação da GEOMAR Helmholtz Center for Ocean Research Kiel, da Alemanha e com a parceria do MARE-Madeira/ARDITI, do Museu Nacional de História Natural do Smithsonian Institution , dos EUA, da Universidade do Sul da Dinamarca e da Universidade de Hamburgo, na Alemanha.

A 'JellyWeb', que terminará a 4 de Março, acontecerá a bordo do navio RV Maria S. Merian, propriedade da GEOMAR e pretende explorar o mar menos conhecido da Macaronésia. Esta expedição é uma das cinco expedições de alto
mar que aconteceram nas nossas águas nos últimos 50 anos, a maior
até a data.

A iniciativa será "uma ótima oportunidade para aprender sobre os habitats únicos
do fundo do mar e a vida à volta da costa", refere nota enviada.

Permitirá ainda a Região demonstrar o seu valor nos esforços globais de
investigação em águas profundas, por existirem perto de zonas costeiras e
porque na Madeira o clima é relativamente ameno durante todo ano.

A expedição é "mais um passo no
fortalecimento das parcerias internacionais e experiência em investigação em
alto mar na Madeira. Com isso, é expectável que se atraiam maiores
investimentos em investigação, ajudando a desenvolver e a criar mais
oportunidades de emprego altamente qualificado para a Região", explica o comunicado.

Os trabalhos, coordenados na Região
pelo investigador do MARE-Madeira/ARDITI João Canning-Clode, decorrerão à volta
da investigação nas áreas da biologia e ecologia marinha, especificamente nas
cadeias alimentares oceânicas e o papel do zooplâncton gelatinoso.

O fundo do mar é o lar de alguns dos
ecossistemas e formas de vida menos explorados do planeta. O mar profundo
também é essencial para o ciclo do carbono e os ciclos dos nutrientes que
sustentam a vida subaquática (e em terra) e mitigam as alterações climáticas.

O mar profundo também está ameaçado pelas pressões humanas e pelo aumento
das temperaturas, por isso é necessário mais pesquisas nas profundezas, de modo a proteger
toda a vida e os meios de subsistência que dependem de um oceano saudável.