O grupo parlamentar do PS-Madeira na ALRAM visitou, esta quarta-feira, a Festa da
Castanha do Curral das Freiras, onde se associou aos produtores regionais no
seu desencanto com a colheita deste ano, e com a falta de respostas concretas
por parte do Governo Regional.

A
deputada Sílvia Sousa Silva disse que esta era "mais uma festa da
castanha sem castanha, tal como já aconteceu com a festa da cereja sem cereja,
com a festa da anona sem anona ou com a festa da cebola sem cebola".

"Isto
parece-nos uma fatalidade para a agricultura regional, sem que o Governo tenha
feito mais do que apresentar planos estratégicos por cultura, que não tiveram
impacto nenhum na agricultura regional”, refere através de uma nota emitida à imprensa.

Sílvia Sousa Silva diz ainda que depois
de um secretário regional que deixou como principal legado "um decréscimo de mais
de 15% da área agrícola na Madeira", veio a nova secretária da Agricultura e
Ambiente “anunciar mais um plano estratégico
para o castanheiro em vez de um plano de acção para a fruticultura de altitude,
que incorpore não só a cultura da castanha, mas também a cultura da maçã, a
cultura da cereja, a cultura da ameixa..”

"Os produtores não podem depender de uma única cultura para obter o seu
rendimento, sob pena de estarem condenados a uma vida dependente de apoios que
muitas vezes não chegam ou chegam tarde e não são suficientes para cobrir os
prejuízos ou que possibilitem a retoma da actividade", acrescenta.

A
propósito da falta de apoios, a deputada do PS lembra que existem instrumentos
financeiros fáceis de accionar, que podiam ser entregues aos produtores logo
depois das intempéries, mas, conforme refere, "o Governo Regional tem preferido usar esse
dinheiro, que não é alvo de escrutínio por parte da União Europeia, para
entregar cheques em vésperas de eleições que até podem adiar alguns problemas
mas não os resolvem".

Afirma ainda que continua por concretizar a já várias vezes prometida requalificação do Centro
de Processamento da Castanha, inaugurado em 2002, mas inoperacional quase desde
o início. No seu entender, o Centro poderia ser bastante útil na valorização da castanha, por
exemplo na calibragem, mas também na esterilização, necessária à eliminação da
praga do bichado, que é o principal problema identificado pelos consumidores na
castanha da Madeira, ou na transformação da castanha, em farinha, seca ou
desidratada por exemplo, para usar nas iguarias típicas do Curral das Freiras.

Sílvia Sousa Silva concluiu dizendo que o PS quer dar o benefício da
dúvida à nova secretária e à integração da agricultura e do ambiente numa mesma Secretaria, mas teme que estes primeiros indicadores "pareçam indicar que, na
prática, não passará de uma oportunidade perdida”.