O piloto alemão Sebastian Vettel (Ferrari) partiu da ‘pole position’ para vencer o Grande Prémio do Bahrain em Fórmula 1, segunda prova do Mundial, aguentando a perseguição do finlandês Valtteri Bottas (Mercedes).

No 200.º Grande Prémio da carreira, o tetracampeão mundial (2010 a 2013) conseguiu a 49.ª vitória, depois de já ter vencido na Austrália, primeira prova do Mundial, e aumentou a liderança do Mundial, com um pleno de 50 pontos, contra 33 do britânico Lewis Hamilton (Mercedes), que partiu de nono e fechou em terceiro lugar, e 22 de Bottas.

Apesar de ter partido do primeiro lugar, Vettel teve de se aplicar até final, vencendo por menos de um segundo, depois de nas últimas voltas o finlandês ter encurtado a distância entre ambos à procura da ultrapassagem, barrada na última volta por uma boa manobra do alemão.

Depois de apenas uma ida às ‘boxes’, o piloto germânico fez uso da experiência para se aguentar nas últimas voltas perante Bottas, com um carro mais rápido e pneus médios, e acabou por garantir uma vitória valiosa.

Bottas, que tinha sido 10.º na Austrália, acabou ainda assim por melhorar em muito a prestação, com a equipa da Mercedes a colocar dois pilotos no pódio depois do incidente que forçou o abandono de Kimi Raikkonen.

Na 36.ª volta, a Ferrari errou a saída das ‘boxes’ do finlandês, que seguia em terceiro e tinha parado para uma segunda mudança de pneus, e entregou o último lugar do pódio ao campeão em título Hamilton, com o carro de Raikkonen a atropelar um mecânico.

Segundo a escuderia italiana, o técnico foi transportado para o hospital para tratamento, não se conhecendo, para já, as lesões provocadas pelo acidente, que causou ainda o abandono do segundo Ferrari.

No final, a celebração de Vettel e da sua equipa foi afetada pelo incidente, com o alemão a explicar que a vitória tinha um sabor “um pouco triste, por causa dos problemas com um dos mecânicos”, e classificou o dia como “misto, no geral”.

Antes, nas primeiras voltas, os dois pilotos da Red Bull foram forçados a abandonar, com o australiano Daniel Ricciardo e o holandês Max Verstappen de fora da corrida ainda antes das primeiras 10 voltas, de 57.

A grande surpresa do dia foi protagonizada pelo jovem francês Pierre Gasly (Toro Rosso), que partiu do quinto lugar e acabou em quarto na sétima corrida de Fórmula 1 da carreira, com o espanhol Fernando Alonso (McLaren) a subir de 13.º para sétimo.

A terceira prova do Mundial de F1, o Grande Prémio da China, está marcada para 15 de abril, no Circuito Internacional de Xangai, ganho em 2017 por Lewis Hamilton, campeão em título.