Termina agora um projecto que a Secretaria Regional do Ambiente e Recursos Naturais desenvolveu nos últimos dois anos, que visava promover as actividades na natureza, nomeadamente: parapente, escalada, trail running, cannyoning, BTT, surf, vela, standuppaddle board, costering, natação de águas abertas e mergulho, e ao qual estive intimamente ligado. Um dos objectivos basilares deste projecto, passava por divulgar estas modalidades junto da população local. Desta forma, poderiam conhecer melhor a sua terra e, com isso, ganhar maior consciência da preciosidade e do privilégio que é viver no arquipélago da Madeira. Por outro lado, pretendia-se criar as condições para que estas modalidades, pudessem ser praticadas em segurança, com o devido enquadramento legal e respeitando o ecossistema delicado onde as mesmas se desenvolvem. Finalmente, o objectivo final passaria por promover a Madeira além fronteiras, como um destino único no contexto europeu, para todos aqueles que procuram locais para férias activas na natureza e onde possam praticar mais do que uma das referidas modalidades. Embora o meu contributo tenha sido francamente modesto, pude acompanhar de perto vários momentos que me marcaram profundamente: - a intenção de criar uma reserva mundial de surf, recuperando alguns dos spots danificados por construções na orla costeira; - a construção do primeiro trilho de BTT homologado pela Direcção Regional de Florestas, no Paúl da Serra, pela novel Associação Madeira Trilhos de BTT; - o florescimento do trail na Madeira, com destaque para o Madeira Ultra Trail; - travessias a nadar entre a Madeira e as Desertas e entre o Porto Santo e a Madeira; - regatas internacionais de vela, que têm na Madeira um porto seguro de passagem para rotas mais a sul; - os encontros internacionais de cannyoning; - o estágio internacional de vela ligeira que decorre na Quinta do Lorde. Paralelamente, pude conviver com inúmeros estrangeiros que nos visitaram com o propósito de disfrutar das ímpares condições que a ilha tem para oferecer aos seus visitantes. De todos eles, uma reacção comum: deslumbramento! E uma vontade de voltar! Muito ficou por fazer, mas é minha forte convicção que as sementes ora plantadas, darão os seus frutos no futuro. Bem hajam todos aqueles que contribuem diariamente para tornar a Madeira uma referência neste campo! E um muito obrigado pela oportunidade!
João Rodrigues Atleta olímpico