José Agostinho Baptista Aquele que estas linhas escreve, sempre ouviu contar às criancinhas e aos adultos, histórias, proezas, feitos, façanhas e outros sinónimos de semelhante fervor de um povo de marinheiros que dobrou cabos de esperanças e tormentas, descobriu caminhos marítimos, deu novos mundos ao mundo, demandou paragens inóspitas e outras paradisíacas, em todos os pontos cardeais. Passaram anos, décadas, séculos, e esse povo, empanturrado de heroísmos aquáticos, dos quais pouco ou nada conservou, progrediu (isto é, adaptou-se, lutou como pôde, viu o tempo passar) e criou novos heróis que agora davam pelo nome de eusébios, amálias, marizas, cristianos, mourinhos. etc. Tudo bem. O seu a seu dono, e que reconhecidos sejam os méritos de quem os tem. Mas para esse povo, os oceanos tinham deixado de existir. Apesar de tudo, justiça lhe seja feita, ainda houve um insigne navegante, oriundo das bandas de Boliqueime, que nos intervalos de árduas mastigações de um famoso bolo-rei, se lembrava de falar do mar, como se o mar fosse um rio e os barcos uma espécie de chalupas que iam de Belém à Trafaria. Hoje, aquele que estas linhas escreve, só poderá contar aos netos que não tem, histórias tristes, antigas e sem repercussão, como a da sua primeira viagem num remoto mês de Outubro de 1969, a bordo de um "belo" navio (?) chamado Carvalho Araújo que só transportava gado e militares, o que vinha dar ao mesmo e já anunciava a decadência posterior. Alguns anos depois, e durante um intervalo de quase três décadas, aquele que estas linhas escreve, deixou de ter hipóteses de navegar. Até um dia em que alguém de fora, de outro arquipélago mais além, se lembrou de fazer aquilo que esse povo de marinheiros deixara de fazer: proporcionar aos habitantes das suas ilhas uma travessia que não fosse pelo ar. Durou quatro anos a aventura. Acabou abruptamente, tão abruptamente como um homem que, cansado de manobras, equívocos e perseguições, depõe as armas e deixa de lutar. E, uma vez mais, esse povo teve de esquecer, talvez para sempre, os caminhos do mar.