Está prestes a iniciar-se mais um campeonato nacional de futebol para o qual o Nacional parte com o habitual entusiasmo e com legítimas expectativas de conquistar novamente lugares condizentes com o seu estatuto de maior Clube da Região e dos maiores de Portugal. A época começou mais cedo para o Nacional que já disputou, com sucesso, duas pré-eliminatorias de acesso ao play off de acesso a fase de Grupos da Liga Europa, que o Nacional bem conhece, pois só uma vez (o ano passado) não a disputou. Para voltar a jogar na fase de grupos, o Nacional terá de ultrapassar o histórico Birmingan FC, o primeiro clube inglês a disputar uma final europeia e que apesar deste ano estar a disputar a 'First Division' (a 2.ª Liga Inglesa) e um Clube de enorme dimensão e com acesso a recursos financeiros e económicos ao nível de qualquer dos grandes portugueses. Aliás, o facto do Birmingan disputar este ano e excepcionalmente a 2.a Liga não lhe retira nenhuma dignidade e muito menos potencial desportivo de primeira linha (relembro que outros grandes do futebol mundial também já disputaram, por variadíssimos motivos, ligas inferiores, como o Milan, Corunha, Nacional, Juventus, Betis, entre outros). Uma missão difícil, mas possível para o Nacional, que há 2 anos "despachou" o Zenit e assim acedeu a fase de Grupos, que disputou brilhantemente com o W. Bremen, Athletic Bilbao e Austria Viena. Uma palavra para o Estádio da Madeira, na Choupana, que vai para a sua terceira época consecutiva como o palco europeu do futebol madeirense, com 10 jogos europeus lá disputados nos últimos 25 meses! Relativamente ao campeonato, acredito que estão reunidas as condições desportivas para o Nacional atingir nova participação europeia e com grandes exibições, e arrisco-me mesmo a acreditar que o quarto lugar, que da RAM, só o Nacional conseguiu atingir (e por 2 vezes), pode ser alcançado, apesar das descomunais diferenças de orçamento para outros "pseudo grandes" como o Braga, Guimarães e afins. Este plantel é excelente e muito equilibrado. Arrisco a dizer que é o mais equilibrado de sempre. Não tem as vedetas das duas melhores classificações madeirenses de sempre (Rossato, Assunção, Goulart e Adriano na primeira e Nene, Bracali, R Micael e Maicon na segunda), mas elas também não o eram até essa época, onde revelaram todo o seu potencial e de todos os seus colegas. Uma eventual venda de um ou mais jogadores até o final de Agosto pode mudar o cenário, mas parece que há substitutos no mercado para eventuais saídas. Perante tanta qualidade de plantel é difícil fazer prognósticos de quem serão as estrelas mais cintilantes, mas Elisson, João Aurélio, Mihelic e Rondon deverão "explodir" junto dos consagrados Mateus, Danielson, Luís Alberto e Filipe Lopes, sem desprimor para todos os outros, que poderão com o seu trabalho, ganhar o mesmo estatuto, pois valor não lhes falta! Em termos de treinador, estamos falados, pois o Ivo já demonstrou que é o homem certo no lugar certo. Além de toda a capacidade de trabalho, de relacionamento com o plantel e conhecimentos técnico/tácticos, como diz um amigo meu "ele e do nosso sangue!". Finalmente os adeptos e simpatizantes do Nacional, que são mesmo 2 em cada 3 madeirenses: continuem este movimento crescente de apoio a equipa! Vão ao Estádio da Madeira, encham-no e ajudem a equipa a crescer todas as jornadas. Sei que não fica tão há mão como o nosso antigo estádio do Funchal, mas este está acabado, é seguro e... da Madeira! Boa Liga!
Paulo Pereira, Gestor