O que é a Madeira, enquanto produto turístico, é uma questão recorrente à qual as respostas se ficam muitas vezes por uma redutora e enganadora descrição dos seus subprodutos e da hotelaria. A questão, contudo, é pertinente e de capital importância para o entendimento exacto do produto que temos para vender, das opções do seu posicionamento, promoção e comercialização. Assim, há que ter noção de que o produto "Destino Madeira" é totalmente distinto de um produto de exclusiva concepção/produção humana, seja ele, um automóvel, uma peça de roupa e até, mesmo no turismo, um hotel. Num destino turístico, a matéria-prima - o território - e sua localização, são imutáveis. Neste quadro e como ponto prévio, importa definirmos O QUE O "DESTINO MADEIRA" NÃO É: a) citadino de compras e museus; b) de negócios; c) puro sol e praia; d) de diversão. Temos um pouco destes segmentos, mas não são o nosso core business. Então o que é o produto Destino Madeira? IDENTIFICAÇÃO: Madeira Islands - um arquipélago português constituído pela ilha da Madeira que é o seu principal centro turístico, a ilha do Porto Santo e as ilhas não habitadas, hoje reservas naturais com grande potencial. LOCALIZAÇÃO: No Atlântico norte, a oeste de Marrocos e a norte das Ilhas Canárias, com posição privilegiada de proximidade ao mercado europeu. MATÉRIA-PRIMA: Pequena ilha de clima ameno durante todo o ano, com uma natureza exuberante, realçada pelas suas montanhas de origem vulcânica e por um mar sempre presente em harmonia com praias de calhau singulares - elemento distintivo de grande valor acrescentado. PERSONALIDADE: Cultura turística e hospitalidade ímpares; património cultural e edificado; levadas e veredas; estradas regionais; o pitoresco; paisagens agrícolas; flores e jardins exóticos; quintas privadas. EQUIPAMENTOS DE APOIO: Parque hoteleiro composto praticamente por 4 e 5 estrelas, na sua maioria sem padrões de serviço para responder aos níveis de exigência de um turista Premium; portos e aeroportos; marinas; museus; parques temáticos; zonas balneares. ACTIVIDADES/ATRACTIVOS: Passeios a pé; actividades de montanha; actividades marítimas; bird watching; desportos variados; vinho madeira e produtos regionais; gastronomia regional; cidade do Funchal e vilas (as poucas ainda autênticas); carros de cestos (carros de bois seria uma boa recuperação) e, não menos importante, a segurança. EVENTOS: Animação turística - um projecto de sucesso. MARCA: Uma ilha "Macro Resort" de natureza e mar, "no agenda", de descanso activo. A "Pérola do Atlântico - Um Jardim Flutuante". O produto é central porque é a base do nosso turismo. Sem um bom produto não há promoção que nos salve! É neste quadro que a tutela tem de garantir que nenhuma acção coloque em causa a nossa MATÉRIA-PRIMA e os elementos marcantes da nossa PERSONALIDADE. Impõe-se a salvaguarda do que a natureza nos ofereceu - um produto turístico de excelência!
João Welsh, Delegado regional APAVT