O francês Sébastien Ogier, em Citroen C4, ganhou hoje o Rali do Japão, e aproximou-se do líder do Mundial, o compatriota Sébastien Loeb, num dia em que o português Bernardo Sousa abandonou a prova por problemas mecânicos.
Sébastien Ogier, que terminou o dia de sábado em terceiro lugar, beneficiou de um problema na suspensão do automóvel do norueguês Petter Solberg (Citroen C4 particular), que começou o dia como líder, mas terminou em segundo lugar, a 15,7 segundos do vencedor.
O finlandês Jari-Matti Latvala (Ford) concluiu a décima de 13 provas do Mundial na terceira posição, a 26 segundos do primeiro, seguindo-se o espanhol Dani Sordo (Citroen), a 35,2 segundos, enquanto Loeb (Citroen) não foi além da quinta posição, a 53,3 segundos do líder.
Esta foi a segunda vitória de Ogier neste Mundial, após a obtida no Rali de Portugal.
"Foi um super fim de semana, ideal. Não esperava forçosamente isso à chegada, em condições que não são as que mais aprecio, consegui um bom começo, com um bom ritmo sexta feira, geri bem a corrida no sábado, olhando para os tempos parciais, e esta manhã ataquei forte para passar Petter, conseguir um pequeno avanço e terminar a corrida serenamente", resumiu Ogier, que diz estar "muito contente". Apesar de ter perdido o rali para Ogier, Petter Solberg estava satisfeito com o desfecho. "Depois da febre, da penalização [de 10 segundos por ter partido sábado 0,1 segundos adiantado numa classificativa] e tudo o que se passou a seguir, posso dizer que estou muito feliz. É um resultado incrível para mim, e mais importante porque ocorreu no Japão", afirmou.
"A princípio não disse nada [sobre o amortecedor que hoje se partiu], mas sei que, mesmo sendo prudente e primeiro na estrada, poderia ter ganho. Estou verdadeiramente de regresso e estou contente", acrescentou.
O Mundial continua a ser encabeçado pelo hexacampeão Sébastian Loeb, que venceu cinco das 10 provas disputadas e poderá alcançar o sétimo título se vencer o Rali de França, que decorre de 1 a 3 de Outubro, ou se conseguir mais sete pontos do que o seu compatriota Ogier.
Lusa