João Freitas Esta a designação que a Madeira durante muitos anos foi promovida no exterior e assim reconhecida e divulgada pelas pessoas que a visitaram. As características da Ilha, de morfologia, clima, flora, fauna e hospitalidade dos seus habitantes, constituem a essência da referida designação. No tempo e no espaço, a acção do homem nem sempre tem preservado algumas das referidas características. Este Agosto, em vésperas da celebração da Festa de Nossa Senhora do Monte, e quando o Instituto de Meteorologia avisava de vento forte, de Nordeste, surgia o fogo na floresta. Na Quinta, no Curral das Freiras, e na Sexta-Feira de madrugada, nas Águas Mansas, conforme os relatos feitos. Em vinte e quatro horas o fogo provocou uma destruição avassaladora na floresta, culturas, animais e algumas habitações, desestabilizando a vida das populações e espalhando o medo e um cenário miserável que atingiu vários quilómetros, atingindo mesmo os pontos mais elevados da Ilha. A Pérola do Atlântico está sériamente ferida, sabemos, na sua essência - a Mãe Natureza - e os seus habitantes, material e/ou psicológicamente. (...)